Der teuerste Stoff ? / The most expensive fabric ?

Es heisst, dass aus der Lotosblume, bzw. deren Stängel, der teuerste Stoff der Welt hergestellt wird.  Das hat mich natürlich neugierig gemacht, da wir auf dem Inle-See (im Shan Staat in Myanmar) viele dieser Lotos-Blumen sahen. Eine Frau der Ithas (bedeutet Menschen vom See) wollte vor ungefähr knapp 60 Jahren einem Vorsteher eines Klosters ein ganz besonderes Geschenk machen. Sie entdeckte beim Schmücken des Tempels mit Lotosblumen,  die auch als die Blumen Buddhas gelten, dass sich im Innern des Stängels ganz zarte Fasern befinden und kam deshalb auf die Idee, diese zu verweben. Diese Frau hat dann andere Einheimische am See dazu gebracht auch Lotosstoffe herzustellen. Die Blumen wuchsen ja im See zuhauf und konnten leicht geerntet werden. Zuerst durften nur Mönche diese Stoffe tragen, weil sie eben von der "heiligen" Blume stammten (und natürlich auch weil es ein - durch seine Herstellungsart - sehr kostbarer Stoff ist).

They say that the lotus flower, more exactly the stem of it, is producing the most expensive fabric in the world. Of course I was curious to verify these words, as we've seen a lot of flowers on the Inle-Lake (in the Shan state in Myanmar). About 60 years ago, a native women of the Ithas (means people from the lake) wanted to make a special gift for highranking Buddist monk. When decorating the temple with lotus flowers which also is the flower of Buddha, she suddenly discovered that inside the stem there were very thin and delicate fibres and she got the idea to weave them. She then encouraged other locals to produce this kind of fabric too.  The lotus flower was growing in the lake and could easily be harvested. At that time only  Buddhist monks were allowed to wear this fabric because it was deriving  from the "holy" flower (and it was a very rare and precious fabric - due to its way of production).

Mit dem für diesen See typisch schmalen Boot, fuhren wir in ein Dorf wo diese Stoffe hergestellt werden. Auch heute wird dieses einzigartige und exotische Gewebe nur am Inlesee und auch immer noch in Handarbeit gemacht. Die Technik dazu hat sich in den letzten 60 Jahren nicht verändert.

With the typical small boat we drove to a village. where the Itha people produce this kind of fabric. Still today this fine and exotic fabric is handmade at the Inle Lake only. The technique hasn't changed in the last 60 years.

Das Dorf  mitten im See ist nur mit Booten erreichbar und die Häuser wie auch Tempel sind natürlich auf Pfählen gebaut.

You can only get by boat to the village and all the houses and even the temple are built on stilts.

Vor einem Haus wurde Halt gemacht und wir betraten den Raum (nebenbei Schuhe werden in Häusern und Tempeln immer ausgezogen) wo wir im Halbdunkel verschiedene Webstühle sahen.

In front of one of the houses the boat stopped. We entered a room  (besides one has to get off the shoes when staying in a house or temple) and saw several people working at weaving looms.

Eine junge Frau zog jeweils aus drei frisch geernteten und angeschnittenen Lotosstängeln (das Material muss noch feucht  und nicht älter als drei Tage sein) ganz feine Fasern (so fein wie Spinnweben) die sie in der Gegenrichtung zusammen zwirbelte.

Very fine fibres, almost looking like cobwebs were pulled out by hand out of the lotus flower stems (they have to be moisty and freshly harvested, i.e. not older than tree days) and then twisted.

Auf einer feuchten Steinplatte versucht sie dann Stück für Stück an bereits vorhandene Fäden anzusetzten.  Der Faden darf nicht austrocknen und wird dann in eine Schüssel mit Wasser gelegt, wo er wieder etwas aufquillt und fast die Dicke einer Leinenschnur erreicht.

On a wet flagstone the young woman then tries to attach the thin tread to other ones. The thread musn't get dry and so it is put in a bowl of water where it starts to swell and gets the thickness of a linen twine.

Pro Tag werden von einer Person ca. 20m Faden produziert.  Und für einen kleinen Schal braucht es ungefähr 6000 Lotosstängel.

One person can produce about 20 meters of thread a day. And for a small scarf abount 6000 stems of the lotus flower are needed.

Wenn die Fäden (meist naturbelassen in ecru oder dann uni eingefärbt) aufgerollt sind, müssen sie schnell verwebt werden. Und doch dauert der ganze Vorgang von der Herstellung des Fadens  (der nur von Hand machbar ist) bis zum Stoff recht lange.

When the threads (mostly natural or dyed in one colour only) are rolled up they have to be woven immediately. However, the whole process,  from the production of threads (only handmade possible), from spinning to the weaving of the fabric needs a certain time. 

An einfachen Webstühlen wird flink gearbeitet und das Garn immer wieder befeuchtet, damit es  nicht reisst.

Women deftly working at looms. From time to time they have to moisten their threads so it won't tear up. 

Die Struktur des Stoffes könnte man am besten mit derjenigen von Rohseide oder feinem Leinenstoff vergleichen. Und der Stoff selbst, soll im Winter wärmend und im Sommer kühlend sein. Seit ein paar Jahren wird er nun in einzelne Länder exportiert und die dort daraus angefertigten Kleider (z.B. eine Jacke für ca. 7000 Dollar) sehr, sehr teuer verkauft. Leider sind es nicht die Leute vom Inle-See, welche diese wunderbaren Stoffe herstellen, die an diesem Geschäft verdienen.

The fabric resembles a cross between silk and fine linen. And it said that the fabric warms in winter and cools in summer. A few years ago exportation started. The dresses that are made out of this fabric are very, very expensive (a jacket e.g. for about 7000 dollar).
Unfortunately it is not the Intha people from the  Inle Lake, producing this wonderful, exotic and precious fabric, who get the big money in this business.

Nähferien im Appenzell / Sewing holiday again

Die Nähwoche in Gais ist bereits schon wieder Vergangenheit. Wie letztes Jahr verbrachten  wir dreizehn Frauen gemütliche, fröhliche und kreative Tage im Appenzell.

The sewing week I spent in Gais (Appenzell) is already past. As last year we  (13 women from all over the country) had a great, joyful and creative time.

Fleissig wurde gearbeitet und am Ende der Woche konnten wir doch einige fast fertige Werke mit nach Hause nehmen.

We've been really busy so that each of us could take some almost  finishes at home.

Wiederum gab es einen "Abstecher" in die textile Kunst. Wir probierten verschiedene Techniken aus, u.a. habe ich mich auch im Perlensticken geübt. Wir durften aus dem Vollem schöpfen, was die Perlenauswahl anging.

Again we could try out various techniques in textile art. I for myself had - amongh others - a go with stitching tiny pearls.

Mein "Uebungswerk" bedarf allerdings noch des Freihandquiltens um gewisse Linien zu akkzentuieren.

My piece of excercise, however,  still needs some free motion quilting in order to accentuate certain lines. 

Eine Jelly Roll wurde für dieses Muster verwendet . Mir waren dann die zusammengesetzten Blöcke doch etwas zu wild  und deshalb  entschloss ich mich für einen Akzentstreifen in rot um ins Ganze etwas mehr Ruhe zu bringen. So ganz überzeugt bin ich aber nicht, aber das hängt wohl mit dem Stoffmuster der Jelly Roll zusammen.

I needed one jelly roll for this quilt pattern. When I finished my blocks and put them together I didn't like it. The whole quilt looked somehow "wild" probably due to the kind of fabric. I finally decided to add a small red stripe in order to get a more quiet picture.

Das Top ist fertig und wartet nun auf eine Rückseite und das Vlies.

The top is finished now and waiting to be basted and quilted.

Dieser Quilt aus einer Batik Jelly Roll ist bereit zum Quilten. Er ist über zwei Meter lang und knapp 1,8m breit. Ich kann mir den Quilt noch nicht so recht unter der Maschine vorstellen, aber ich will ihn selbst quilten....wahrscheinlich nur in der Naht.

The second quilt is from a batik jelly roll. It's quite a big one, and I'm wondering how I'll managed to quilt this over 2m long quilt with my sewing machine. Probably I'll be doing some stitch in the ditch.

Zum ersten Mal habe ich den in den USA vielgepriesenen Minkystoff als Rückseite verwendet. Es hat eine ganz einfache Kuscheldecke für mein zukünftiges erstes Enkelkind gegeben. Den Flanellstoff hat meine Tochter selbst ausgewählt und sie wollte auch kein Vlies zwischen den beiden Stoffen. Ich habe bloss die Kanten abgesteppt. Auch nach dem Waschen liess sich diese weiche Decke wieder wunderbar in Form ziehen.

For the first time I used minky fabric which is quite well known in the US. I made a very cosy  baby blanket for my first grandchild to come very soon. My daughter chose the flannel fabric and she didn't want any batting. I only sewed and stepped the edges . After washing the blanket again came into form easily.

Wenn ich meine Quilts zusammenhefte, dann verwende ich eigentlich fast immer Sicherheitsnadeln. In der Nähwoche auswärts hatte ich aber keine dabei und war so gezwungen mit Fadenschlag zu arbeiten.
Eine Nähkollegin gab mir den Tipp mit dem Kaffeelöffel. Und ich muss sagen, so liess sich die Nadel ganz einfach durch die drei Lagen ziehen, weil beim Auflegen des Kaffeelöffels der Stoff ganz automatisch niedergedrückt wird. Ab und zu brauche ich daheim ja auch einen kleinen Löffel  zum Oeffnen der Sicherheitsnadeln, wenn der Quilt fertig ist.  Dass ich das Gleiche auch beim Fadenschlagen tun könnte, ist mir einfach nicht in den Sinn gekommen! Frau lernt nie aus :-) !

When basting my quilts I normally use safety pins. During my stay in Gais I unfortunately didn't have any of them brought with me and so I had to baste with thread. Another quilter then showed me how to work with a little spoon.  And indeed the needle could be moved quite easily  through all three layers as the spoon automatically pressed the fabric downt. At home I now and then am using this spoon too when I have to open my safety pins.  But I didn't think of also using the spoon in this way. You never stop learning :-) !

"Mingalaba"

Mit dem freundlichen Wort "Mingalaba" wurden mein Mann und ich im November und Dezember jeweils begrüsst. Und mit "Mingalaba" begrüsse ich euch nun auch, obwohl ich wieder daheim bin und nicht mehr in Myanmar. Es war sehr lange ruhig in diesem Blog, es gab nichts zu zeigen im Oktober, denn da stand Gartenarbeit im Vordergrund. Und im November und Dezember waren wir auf Reisen.

In November and December my husband and I often heard the friendly greeting "Mingalaba". And with "Mingalaba" I'm going to say hello to you too, though I am at home again and not any longer in Myanmar.  This blog  had a very long break but I didn't have to show anything since my last post as October I was very busy with gardening projects. November and December finally, we were travelling in Asia.

Das Thema "Stoff" hat mich aber auch auf der Reise durch Myanmar (früher Burma genannt) begleitet, denn die bunten Kleider der Burmesen fallen natürlich sofort auf. Auf den Märkten, sei es in der Stadt oder auf dem Land, ist das Stoffangebot sehr gross. Ganze Strassen mit kleinen Läden oder  Ständen lassen die Wahl zur Qual werden.

Fabrics also caught my attention whilst travelling in Myanmar (former Burma). The colorful clothes of the burmese people are quite attractive. The markets everywhere - be it in town or in the country - offer a huge variety of fabrics. There are so many little shops and stalls in one street and so the bigger the choice, the harder is to choose.

Nebst den traditionellen handgewobenen Stoffen aus einheimischer Produktion, gibt es auch Batikstoffe, importierte Druckstoffe aus den Nachbarländern (vorab China) sowie moderne  Stoffe

Apart from the traditionally handwoven fabrics of the local production there also is a great variety of batik fabrics available, as well as imported fabrics from the bordering countries (mostly from China) 

(fast könnte man glauben Patchworkstoffe) und natürlich viele synthetische Gewebe.

and modern cotton fabrics (which almost look like quilt fabrics)  and of course a lot of synthetic fibres.

Die gemusterten Stoffe für die "Longyis" (der traditionelle Rock für Männer und Frauen) werden aber häufig noch von Hand gemacht, gewoben wie vor hundert Jahren auf alten, grossen und z.T. recht klapperigen Webstühlen.

The fabrics for the "longys" (traditionel skirt for men and women) are often handmade and handwoven, made the same way as hundred years ago on old wooden  looms.

Vier, fünf  derartige Webstühle in einem kleinen Raum eines Hauses und junge Frauen daran, die den ganzen Tag (fröhlich schwatzend und oft auch noch singend) für  ein paar wenige Kyats arbeiten.

You'll find four, five looms in a little room of a house and young women ( chatting and/or singing) who work there for a few kyats (the local currency) the whole day.

Die Leute in Myanmar sind stolz auf ihr traditionelles Handwerk (in den verschiedensten Bereichen) und zeigen gerne wie geschickt sie die Arbeiten verrichten und dies meist ohne grosse moderne technische Ausrüstung.

People in Myanmar are proud of their traditional crafts and they like to show their skill which they achieve without modern technical equipment.

Verarbeitet werden die Stoffe dann oft auf Tretnähmaschinen, denn viele Häuser auf dem Land haben noch keinen Strom (meine allerersten Stiche habe ich als kleines Mädchen ebenfalls auf einer ähnlichen Maschine, bei meiner Grossmama, genäht).

Quite often the fabrics are worked up with old sewing machines as shown above. Most of the houses in rural areas still do not have electricity (besides, my very first stitches I made on a similar sewing machine at my grandmother's when I was a little girl).


Meine eigene Nähmaschine hingegen habe ich heute - nach der langen Ruhepause - eingepackt, zusammen mit verschiedenen Stoffen (nein, ich habe keine in Myanmar gekauft). Morgen beginnt nämlich meine Quiltnähwoche im Appenzell (wie letztes Jahr). Ich freue mich darauf wieder aktiv und kreativ zu sein :-) !

My own sewing machine, however, is ready now - together with various new fabrics (no, I didn't buy any fabrics in Myanmar) for a sewing and quilting retreat . Tomorrow I'm leaving for a week to Appenzell (as I did last year in January). I'm looking forward to be active and creative again :-) !

Aller guten Dinge sind drei...oder vier, fünf.... / All good things come in threes....or four, five...

Es war sehr lange still hier in meiner Nähecke. Eine Sommerpause, die ich genossen habe und in der meine Nähmaschine wirklich unberührt in der Ecke stand. Aber so ab und zu waren die Finger doch nicht ganz untätig. Ich habe endlich meine im Winter angefangene Wollfilztasche fertig gestrickt. Das Muster habe ich von Waltraud bekommen, nachdem ich die Tasche in ihrem Blog entdeckte.

For quite a long time it was silent here in my sewing corner. I enjoyed the wonderful summer days we had and my sewing machine had a break too. However, from time to time my hands were a little active. I finally finished my knitting which I started in winter. In Waltraud's blog I saw this bag and I got the pattern from her.

Aber es blieb nicht bei einer Tasche allein. Im Moment bin ich gerade an der vierten. Ich gebe es zu, ein leichter Suchtfaktor ist vorhanden.
Nach dem Waschen schrumpfen die gestrickten Taschen merklich und die Filzoptik kommt zum Vorschein. Die Taschengrösse ist auch ideal für einen Laptop. So ist er gut geschützt tragbar.

But not only one bag was made. Actually I am knitting my fourth. And I admit, I am somehow addicted to this kind of knitting.
After washing the bag shrinks and one gets this special felt feeling. The size of the bag is perfect for a laptop. So it is well protected and can easily be carried around.

Eine total entspannende Handarbeit, die sich auch während eines Films am TV ohne  grosse Konzentration machen lässt.

It is complete relaxing to knit whilst watching a film on TV.

Und da weitere Farbkombinationen locken und noch einige Knäuel Wolle vorhanden sind (ich brauche ca. 10  pro Tasche), werde ich mit Freude weiter stricken.

There is still some wool left (I need  about 10 balls of wool) and other color combinations are tempting, hence I'll continue knitting.

Vor kurzem bin ich von einem Aufenthalt in New York zurückgekommen. Den einzigen (?...so wurde mir gesagt)  noch vorhandenen Quiltshop  in der City habe ich natürlich besuchen müssen. (The City Quilter, 133 W, 25th Street). Aber mit Ausnahmen von zwei Ruler und drei Quiltzeitschriften habe ich nichts eingekauft. Stoffe habe ich (leider) daheim noch mehr als genug und dieser muss zuerst mal vernäht werden..... Die Stoffpreise wären allerdings sehr attraktiv gewesen (fast die Hälfte weniger als hier bei uns).

Recently I came back from a stay in New York. Of course I had to visit the so called only  one (?) quilt shop in  town ( The City Quilter, 133 W, 25th Street). But  except of two rulers and three quilt magazines I didn't buy anything. There (unfortunately) is still too much fabric at home waiting to be used..... Besides, the prices for fabrics were very attractive, almost half of what I pay here.

Das heisst aber nicht, dass ich nicht in Versuchung gekommen wäre. Nur habe ich ihr für einmal bravourös widerstehen können....was nicht ganz leicht war ;-) !!
Jetzt hat mich der Alltag zurück und die Nähmaschine kommt wieder in den Einsatz. Im Moment bin ich am Zuschneiden.....

But this doesn't mean that I wasn't tempted, when seeing all these beautiful fabrics. But I really resisted....which of course wasn't easy at all ;-) !!
Now I'm back to every day life and my sewing machine will soon be used again. At the moment I'm still cutting fabrics....

Gefreut habe ich mich, dass sich zwei Personen für PIF gemeldet haben. Es werden also zwei Päckchen irgendwann mal innerhalb eines Jahres in Richtung Deutschland und Oesterreich geschickt.

PIF ein weiteres Mal / Another PIF

Ein schöner Sommertag wird noch schöner wenn im Briefkasten plötzlich eine Ueberraschung liegt :-) !! Ich habe gar nicht mehr daran gedacht, aber von Anne-Mette aus Dänemark ist das PIF-Geschenk  für mich angekommen. Wie habe ich mich gefreut über diese sehr schöne und liebevoll gemachte Tasche mit wunderbarem Inhalt, d.h. Pünktchenstoff, den ich sehr mag sowie viele verschiedene Nähnadeln im nostalgischen Etui.

A nice summer day turns out to be even nicer when the postmen suddenly brings a lovely surprise. I almost forgot that I was to get a PIF gift from Anne-Mette from Denmark. I was so pleased about the beautiful little bag she made for me. And there even was a lovely piece of fabric and a nostalgic set of different sewing needles in it.

Vielen herzlichen Dank  liebe Anne-Mette auch an dieser Stelle. Du hast genau die Art Stoffe gewählt, die ich sehr mag und wie du siehst, ist die Tasche bereits in Gebrauch. Für unterwegs wird sie jetzt meine  Strickarbeiten  mit kurzen Nadeln aufbewahren. Nun ist es natürlich an mir, innert einem Jahr für drei weitere Personen ein selbstgemachtes Geschenk herzustellen. Wer hat Lust, macht mit und lässt sich beschenken? So im Sinne, geteilte Freude ist auch anderswo (dreifache) Freude?

Thank you very, very much dear Anne-Mette. You choose the perfect fabric for me and as you can see, I 'm already useing your pouch for my little knitting projects. Now of course it is my turn to host a PIF and send a handmade gift to three other persons. This has to be done within one year. So, who wants to get a little surprise and is also willing to pay it forward?

Es war still hier während der letzten Wochen. Gartenarbeit und eine Gartenreise nach England waren u.a. auch der Grund, dass die Nähmaschine schlief. Ich habe bloss einige Babymützchen gestrickt für ein Hilfsprojekt in Peru.

It was very quiet here on my blog for the last few weeks. Gardening and a garden-tour to England let my sewing machine have a long sleep. I only knitted some baby hats for a hospital in Peru.

Viele Plastiksäcke gefüllt mit Stoffresten von den in den letzten Jahren gemachten Arbeiten sollten endlich mal sortiert werden. Eine ideale Beschäftigung an Regentagen, die es auch im Juni gab.

A lot of plastic bags filled with scraps from sewing projects I made during the last years, wanted to be sorted. The perfect occupation on rainy days in June.

Drei Kistchen sind nun gefüllt worden und warten auf Weiterverwendung. Aber das sommerliche Wetter im Moment lockt mich eher hinaus als an die Nähmaschine....

I've filled three little containers which now are ready for a scrappy project.  However,  I actually don't feel like sewing but rather staying outside with the sunny and warm summer weather we finally have.....

Wieder daheim / Back home

Wir sind wieder zurück aus unseren Ferien die uns ein Stück auf der europäischen Route der Backsteingotik entlang der Ostsee geführt hat. Wenn es nicht so kühl gewesen wäre, hätte man wunderbar in diesen Strandkörben, (die es an vielen Orten gab) geschützt vor Wind, ausruhen oder sogar etwas werkeln können.

We're back home after a holiday at the Baltic Sea where we travelled along the European route of 
Brick Gothic. If the weather hadn't been so cold it would have been a pleasure to sit down in those cosy roofed wicker beach chairs (wich we saw at several places),  protected from the wind, relaxing, reading, dreaming or even stitching. 

Das schlechte regnerische Wetter verhilft  zwar zu freien Stunden in der Nähecke, aber irgendwie bin ich nicht sehr fleissig. Hier spiele ich noch mit dem Muster der bereits früher genähten kleinen Blöcken.

The bad and rainy weather allows me to have more spare time for sewing, but somehow there isn't much energy  for it. Here I'm just playing with the blocks I made some time ago in order to find out the final quilt pattern.

Ein winziger roter Streifen sollte diesem schwarz-weissen Quilt etwas aufpeppen. Aber so richtig Lust habe ich im Moment nicht diese Arbeit fertig zu machen. Vielleicht habe ich etwas Mühe mit den Farben die dem Wetter draussen so ähnlich sind ;-) !

A tiny red stripe should pimp this black and white quilt. But actually I don't feel like finishing this work now. I guess it's because of the colors which  almost look like the weather we actually have ;-) !

Das ist meine aktuelle Arbeit. Ein Arrowhead-Quilt bei dem die vier Streifen noch zusammengenäht werden und dann muss ich mir überlegen wie es weitergehen soll. Wahrscheinlich wird es noch etwas dauern mit dem Rand, denn jede freie trockene Minute eile ich in den Garten und arbeite dort :-) !

This is my actual work. An arrowhead quilt which soon will be ready for sewing the border. However, this will probably last for a while as I need every dry minute for gardening :-) !